Geldzorgen raken mensen diep. Ze hebben invloed op gezondheid, welzijn en vertrouwen. Beleidsmaatregelen werken pas écht als ze aansluiten bij het leven van mensen. In deze reeks lees je verhalen van mensen met ervaringskennis én van beleidsmakers. Wat gebeurt er als je samenwerkt? Als je luistert naar mensen die weten hoe het is? Je leest hoe beleid menselijker, eerlijker en effectiever wordt als je het samen maakt.

 

In de gemeente Meierijstad zetten Anisa Stelloo en Wilma Brouwers zich in voor inwoners met geldzorgen. Beide vrouwen weten uit eigen ervaring hoe het is om geldzorgen te hebben, maar ook hoe het voelt om daar weer uit te komen. Met hun persoonlijke verhalen en betrokkenheid maken zij het verschil – voor inwoners én voor collega’s binnen de gemeente.

Anisa en Wilma volgden de training Preventie van Geldzorgen van Sterk uit Armoede en Pharos, waarna zij aan de slag gingen bij de gemeente Meierijstad. Daar werden zij hartelijk ontvangen, maar er begon ook meteen een gezamenlijke zoektocht: hoe werk je samen met mensen die geen ambtenaar zijn, maar wél collega worden? Wat mogen we van elkaar verwachten? Hoe zorgen we dat hun unieke ervaring echt tot zijn recht komt? Die zoektocht had even tijd nodig, maar inmiddels weten de verschillende gemeentelijke afdelingen de ervaringsdeskundigen steeds beter te vinden.

De kracht van herkenning

‘Mensen stappen niet zomaar naar het gemeentehuis om te vertellen dat ze geldproblemen hebben’, zegt Wilma. ‘Er is veel schaamte en er rust nog altijd een taboe op armoede. Maar dat slaat nergens op, het kan iedereen overkomen. Een scheiding, ontslag, ziekte of gewoon pech.’ Wat Anisa en Wilma inbrengen is hun eigen ervaring met geldzorgen, waardoor ze makkelijker aansluiting vinden bij inwoners. ‘Wij weten hoe het is om aan de andere kant van de tafel te zitten’, zegt Anisa. ‘Dat schept vertrouwen. Mensen voelen zich veilig genoeg om hun situatie te delen en stappen te zetten richting hulp. We kunnen mensen dan begeleiden naar de juiste hulp. We zijn geen hulpverlener in de traditionele zin van het woord. Onze ervaring geeft ons waardevolle inzichten. En we hebben geleerd hoe we die professioneel kunnen inzetten om anderen te helpen.’

Vroeg erbij zijn is cruciaal

In hun rol gaan Anisa en Wilma ook actief de wijk in. Ze leggen huisbezoeken af, informeren inwoners over hulp bij geldzorgen en signaleren vroegtijdig wanneer iemand in de knel dreigt te raken. ‘Problemen komen zelden alleen’, vertelt Anisa. ‘Geldzorgen zorgen voor stress, gezondheidsklachten en verminderde concentratie. Daardoor wordt het juist nóg moeilijker om overzicht te houden en actie te ondernemen. Mensen raken verlamd.’  Wilma vult aan: ‘Veel mensen proberen hun situatie even te negeren, omdat het teveel wordt. Toch weten veel mensen ook creatieve manieren te vinden om vol te houden. Maar het is niet vanzelfsprekend. Mensen verliezen het overzicht door alle rekeningen, brieven en zorgen. Daar komt nog bij dat geldstress direct invloed heeft op hoe je brein functioneert. Door aanhoudende stress wordt het steeds moeilijker om dingen te overzien en de juiste keuzes te maken. Juist daarom is het belangrijk om er vroeg bij te zijn. Hoe eerder je erbij bent, hoe kleiner je de problemen kunt houden’, aldus Wilma.

Hoop en perspectief

Hun inzet is inmiddels niet meer weg te denken binnen de gemeente. Anisa en Wilma dragen bij aan het verbeteren van signalering, het verkleinen van de drempel naar hulp en het doorbreken van taboes rondom geldzorgen. ‘Door hun aanwezigheid in het sociale domein krijgen inwoners het gevoel dat er echt naar hen wordt geluisterd, zonder oordeel’, zegt Armoedeambassadeur Sandra van Helvoort van de gemeente Meierijstad. ‘Ze bieden hoop en perspectief, juist doordat zij laten zien dat het mogelijk is om uit armoede te komen. Daarnaast inspireren ze collega’s in het gemeentelijke netwerk om verder te kijken dan regels en protocollen. Ze laten zien hoe belangrijk het is om oprechte interesse te tonen en samen te werken aan maatwerkoplossingen. Door hun ervaringen bespreekbaar te maken, openen ze deuren voor nieuwe manieren van ondersteuning en preventie. Zowel inwoners als professionals ervaren zo dat er ruimte is voor menselijke verhalen en dat samenwerking vanuit vertrouwen leidt tot meer begrip en effectieve hulpverlening.’

Over het programma Preventie van geldzorgen Dit project is onderdeel van het programma Preventie van Geldzorgen. In samenwerking met betaalde en onbetaalde professionals, sleutelpersonen en ervaringsdeskundigen maken we geldzaken een normaal gespreksonderwerp.  Zodat we samen zorgen kunnen delen en tijdig werken aan oplossingen. Het programma Preventie van Geldzorgen is een initiatief van Divosa, Humanitas, Pharos, Sterk uit Armoede, Sociaal Werk Nederland en het Nederlands Centrum Jeugdgezondheid en wordt gefinancierd door het Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid. Meer informatie vind je op pharos.nl.